Илья Ананьев 5 июня 2022 года вместе со своим братом пришёл на берег Северского Донца. Там, на диком пляже, отдыхали несколько подростков. Илья зашёл в воду, собирался поплавать, вдруг услышал крик «Помогите!»

Юноша осмотрелся. На середине реки двое парней: один тонет, второй пытается его спасти, но сил явно не хватает, выдохся и кричит о помощи.

Илья бросился к ним. Тонущий ушёл под воду. Илья стал нырять и только на пятый раз смог обнаружить парня на дне. Тогда спасатель набрал воздуха полные лёгкие и бросился вниз, схватил обмякшее тело, поднял на поверхность и поплыл к берегу: одной рукой держал пострадавшего, а другой грёб. Вытащить утопающего помогли столпившиеся на берегу ребята. Подросток не подавал признаков жизни. Тогда Илья и друг пострадавшего оказали ему первую помощь, к приезду скорой парень уже дышал. Благодаря решительным и настойчивым действиям Ильи Ананьева жизнь человека была спасена.